Barangkali selama ini diantara pengguna awam internet belum banyak yang mengeksplorasi ‘kehebatan’ media tersebut. Yang diketahui secara umum, internet digunakan untuk chatting, e-mail, browsing, blogging dan sebagainya. Namun, ternyata jika kita eksplorasi lebih dalam lagi ternyata internet mempunyai ‘keampuhan’ yang tiada duanya. Salah satu yang belum diketahui banyak orang adalah Voice Over Internet Protokol (VoIP) .

Barangkali sedikit dari pengguna yang mengetahui apakah itu VoIP, dari yang mengetahui apakah itu VoIP hanya segelintir yang bisa menggunakan aplikasi VoIP tersebut. Karena memang masih banyak pengguna awam yang belum mengetahui apakah itu VoIP, maka tulisan ini akan memberikan gambaran umum bagaimana VoIP diimplementasikan.
Jika anda pengguna telepon Public Switched Telephone Network (PSTN) pasti sudah biasa menggunakannya, namun anda akan bingung bagaimana jika menelepon menggunakan internet. Jawabannya adalah dengan VoIP. VoIP adalah teknologi yang memungkinkan percakapan atau komunikasi jarak jauh melalui media internet.
Istilah lainya VoIP adalah IP telephony, Internet Telephony dan Digital Phone. Jika media yang digunakan adalah internet maka perbedaan dari telepon biasa terletak pada cara kerja VoIP tersebut. Dalam VoIP data suara diubah menjadi kode digital dan dialirkan melalui jaringan internet yang mengirimkan paket-paket data dan bukan melewati sirkuit analog telepon biasa.
Seperti yang diketahui, PSTN atau jaringan telepon rumah akan membentuk jaringan antara si pemanggil dengan yang menerima panggilan terus tersambung selama pembicaraan berlangsung. Sementara jika menggunakan IP Telephony adalah menggunakan jaringan internet berbasis paket-paket data, artinya data ditransfer dalam bentuk paket kemudian dikirimkan dari sumber data ke tujuan.
Setelah sampai di tujuan kemudian paket-paket tersebut digabungkan menjadi sebuah informasi. Akibatnya, paket data yang dikirimkan menjadi lebih efisien dan efektif walau jarak antara pengirim dan penerima berjauhan. Hal ini akan berbeda jika menggunakan PSTN yang pastinya akan menimbulkan noise (kebisingan). Hal inilah yang menjadi alasan kenapa VoIP menjadi lebih murah daripada menggunakan telepon PSTN, jika menggunakan VoIP biaya hanya dibebenkan pada pulsa internet yang tentu saja sekarang biaya pemakaian internet lebih terjangkau.

Evolusi VoIP
Saat ini perkembangan VoIP begitu pesatnya. Implementasi VoIP mengalami evolusi. Jika dulunya bentuk VoIP paling sederhana adalah dua komputer multimedia yang saling terhubung ke internet, syarat yang lainnya adalah ketersediaan speaker dan mikrofon. Dengan dukungan software khusus, kedua komputer yang terhubung ke internet tadi bisa saling terhubung dalam koneksi VoIP satu dengan lainnya.
Evolusi VoIP saat ini tidak hanya dalam bentuk suara saja, denga dukungan hardware yang berkembang pula maka VoIP hadir dengan berbagai fitur yang disediakan. Jika dulunya harus komputer terhubung keinternet, maka sekarang telepon PSTN bisa dihubungkan dengan jaringan VoIP. Lebih kompleks lagi adalah penggabungan Private Automatic Branch eXchange (PABX) denga VoIP. PABX adalah perangkat yang digunakan untuk penyambungan komunikasi telepon yang terletak di sisi pelanggan. Komunikasi yang dihadirkan tidak hanya berbentuk suara saja, namun bisa berbentuk tulisan (chatting), bahkan jika jaringannya lebih besar maka bisa digunakan untuk video conference. Lebih lanjut lagi komunikasi yang dihadirkan bisa berbentuk multimedia sebagai kelanjutan bentuk komunikasi suara (VoIP).
Penggabungan PABX dengan internet protokol disebut Internet Protocol Private Branch Exchange (IP PBX). Adopsi teknologi ini akan membutuhkan VoIP Gateway, sehingga komunikasi terbuka bisa diimplementasikan. Tidak ada batasan komunikasi menggunakan telepon biasa dengan internet protokol, selama internet berjalan maka selama itu pula IP PBX bisa digunakan.
Solusi IP PBX ini diproyeksikan ke depan menjadi jaringan komunikasi masa depan yang lebih dikenal dengan istilah Next Generation Network (NGN). Jaringan komunikasi tersebut akan mengintegrasikan jaringan telepon konvensional (PSTN/POTS) maupun jaringan telepon bergerak (GSM/CDMA), jaringan telepon satelit dan sebagainya.

VoIP Rakyat
Saat ini pemakai VoIP di Indonesia belum begitu banyak, hanya sedikit pengguna internet yang menggunakannya. Dengan demikian apabila VoIP benar-benar diimplementasikan maka yang paling sering digunakan adalah untuk Sambungan Langsung Jarak Jauh (SLJJ) dan Sambungan Langsung Internasional (SLI), notabene sekarang penyelenggara jaringan telekomunikasi masih dimonopoli PT Telkom. Dalam hal ini barangkali dari sisi pengguna yang menggunakan VoIP bukan dari golongan menengah kebawah yang sedikit memiliki keperluan untuk ber-SLJJ apalagi SLI.
Hal di atas sebenarnya tidak perlu dirisaukan lagi, bahwa VoIP hanya bisa dinikmati oleh segelintir orang saja sepenuhnya tidak benar. Sekarang ada istilah VoIP Rakyat, dimana internet telephony yang digunakan untuk pribadi dan non-komersial adalah legal dan tidak membutuhkan izin dari pemerintah.
Adalah Anton Raharja yang menjadi arsitektur konsep VoIP Rakyat bersama rekan-rekan di ICT Center Jakarta,tepatnya diSMK Jayawisata Kalimalang Jakarta Timur. Anton bersama rekan-rekannya mengembangkan VoIP Rakyat, bagaimana agar VoIP bisa dinikmati oleh segala lapisan, dengan fleksibel dan dengan biaya yang murah.
Jika anda pengguna awam yang ingin menggunakan VoIP, anda cukup mengunjungi situs VoIP Rakyat di http://www.voiprakyat.or.id. Yang dibutuhkan hanya dengan menyediakan komputer dengan mic/speaker.Kemudian software telephone (softphone) yang sering digunakan untuk komputer atau PDA adalah SJPhone atau X-lite. Softphone dapat diambil gratis disitus VoIP Rakyat.
Kesimpulannya, ketika anda menggunakan VoIP agar bisa menerima panggilan ataupun melakukan panggilan maka anda harus terkoneksikan ke internet 24 jam. Untuk teknis lebih lanjut anda bisa kunjungi situs VoIP Rakyat diatas.